Yoga có tác dụng chống oxy hóa

Một nghiên cứu phát hành vào tháng 7 qua trên Tạp chí Al-ternative and Complementary Medicine cho thấy: 12 tuần tập yoga có thể giúp cơ thể chống lại các độc tố một cách tự nhiên. Yoga giúp tăng mức độ chất chống oxy hóa tự nhiên trong cơ thể và tăng cường hệ miễn dịch cho cơ thể.

Chất oxy hóa có vai trò như thế nào đối với cơ thể?

Trong quá trình biến thực phẩm thành năng lượng hoặc khi tiếp xúc với các chất độc do ô nhiễm không khí hoặc tia UV từ mặt trời, cơ thể chúng ta sẽ sản xuất ra các phụ phẩm (byproducts) - gọi là các gốc tự do (free radicals). Các phụ phẩm này lưu chuyển trong máu và gây hại (phá hủy) các DNA, tế bào và mô.

Các nhà khoa học gọi quá trình này là stress oxy hóa hay mất cân bằng oxy hóa (oxidative stress). Tác động của stress oxy hóa lên cơ thể có liên quan đến bệnh tim mạch, ung thư hoặc thậm chí là bệnh cườm nước - glaucoma (bệnh về mắt). 

Các chất chống oxy hóa có tác dụng trung hòa các gốc tự do trong cơ thể. Các chất chống oxy hóa thể dụng ở nhiều dạng như: vitamin C, E, beta-caroten, các khoáng chất như selenium và magnesium. Ngoài ra, còn nhiều chất chống oxy hóa khác như protein, enzyme, và các hợp chất như glutathione, coenzyme Q10, lipoic acid, flavonoids, phenols, polyphenols và phytoestrogens.

Nhiều chất oxy hóa có mặt trong thực phẩm

Ăn các thực phẩm giàu chất chống oxy hóa như các loại đậu hạt, các loại hạt, trái cây và rau củ, sô cô la,… giúp tăng cường trí nhớ và sức khỏe tim mạch. Polyphenol, một loại chất chống oxy hóa có trong trà xanh được cho là có khả năng chống lại ung thư. Các chất chống xy hóa trên bề mặt da giúp làm chậm tác động của lão hóa gây ra do tia UV như tàn nhang (sạm da) hoặc nếp nhăn.

Yoga có thể được xem là loại chất chống oxy hóa mới

Nghiên cứu nói trên cho thấy khả năng chống oxy hóa của cơ thể tăng lên sau 12 tuần tập yoga, biểu hiện ở việc cơ thể có ít dấu hiệu stress oxy hóa hơn so với các hình thức vận động khác như chạy bộ, cưỡi xe đạp hoặc nhảy dây (jumping rope). Ngoài ra, tập yoga cũng giúp cải thiện hệ miễn dịch.

Người tham gia nghiên cứu trên (cả nam và nữ) tập yoga 90 phút mỗi tuần trong lớp học yoga và 40 phút tập tại nhà, tối thiểu 3 lần mỗi tuần, xuyên suốt trong 12 tuần.

Luyện tập như thế nào để có hiệu quả?

Để có được kết quả như kể trên, bạn có thể thử nghiệm như sau: 35 phút với các tư thế của yoga (asanas), 30 phút hít thở (pranayama) và 25 phút thiền quán từ bi (metta, loving-kindness) với thái độ không phán xét.

Yoga cũng giống như một môn thể dục, giúp giảm mức oxit nitric - loại hóa chất nếu vượt mức sẽ có tác hại như các gốc tự do; giúp giảm các phụ phẩm như malondialdehyde, F2-isoprostane và adrenaline. 

Cơ thể chúng ta có các chất chống oxy hóa tự nhiên để chống lại stress oxy hóa. Và yoga giúp làm tăng các chất chống oxy hóa tự nhiên này. Cụ thể là mức protein glutathione và một enzyme có tên là glutathione peroxidase. Yoga giúp tăng gấp đôi sự có mặt của protein chống oxy hóa glutathione trong cơ thể. Nghiên cứu đã chỉ ra, 6 tháng tập yoga sẽ giúp tăng mức độ các chất chống oxy hóa cho cơ thể.

Ngoài ra, yoga còn giúp tăng sức đề kháng nhờ tăng các protein bảo vệ cytokines. 12 tuần tập yoga giúp tăng mức protein này và sức đề kháng của cơ thể cũng tăng lên. Do vậy, yoga ngoài việc giúp giảm stress còn giúp tăng sức đề kháng cho cơ thể.