Ngôi chùa “nói không” với vàng mã

Thượng tọa Thích Duy Trấn, trụ trì chùa Liên Hoa (một ngôi chùa người Hoa nằm trong một con hẻm nhỏ trên đường Thái Phiên, thuộc P.8, Q.11, TP.HCM), kể lại: Từ chuyến đi cứu trợ đồng bào bị thiên tai ở các tỉnh miền Trung vào năm 1997, nhìn thấy cảnh người dân thiếu ăn, học sinh không đủ tập vở học hành, trong khi đó nhiều người đốt “giấy vàng mã còn đẹp hơn giấy tập học trò”, Thượng tọa nghĩ phải làm một việc gì đó.

Và rồi Thượng tọa quyết định thực hiện một việc làm mà theo ông là “cuộc cách mạng nhỏ” vào ngày 30.6.1998, khi thông báo: “Các phật tử khi vào chùa cúng vong linh, xin miễn đốt giấy tiền vàng mã, để lấy số tiền chuẩn bị đốt chuyển thành tiền thật, cứu giúp bà con nghèo, học sinh vùng sâu, vùng xa”. Thông báo được dán ở những nơi dễ nhìn thấy nhất trong chùa; đồng thời cho đập bỏ lò đốt giấy vàng mã tại chùa.

Lúc đầu, nhiều phật tử bỏ chùa ra đi, thậm chí có người còn đến chùa xin dời hũ cốt người thân qua đặt ở nơi khác. “Lúc đó, tôi buồn lắm, vì thấy nhiều phật tử chưa hiểu việc mình làm. Nhưng vì việc chung, tôi vẫn quyết theo tới cùng”, Thượng tọa tâm sự.

Kiên trì phương châm “mưa dầm thấm lâu” và qua thực tế những chuyến đi làm từ thiện, nhiều phật tử sau đó dần nhận ra việc làm đầy ý nghĩa của nhà chùa. Thay vì mua quá nhiều nhang đèn, giấy vàng, hàng mã đến chùa đốt, nhiều phật tử đã dùng số tiền đó góp vào quỹ của chùa để làm từ thiện.

Từ đó, số tiền đầy ý nghĩa này cứ tăng dần theo từng năm. Nếu như năm khởi đầu 1998, nhà chùa chỉ thu được hơn 9 triệu đồng, thì qua năm thứ 3 số tiền này đã tăng lên 40 triệu đồng, năm thứ 4 là 100 triệu đồng, năm thứ 9 là hơn 500 triệu đồng...

Từ số tiền tiết kiệm "không đốt vàng mã", hơn 10 năm qua, chùa Liên Hoa đã quyên góp được hơn 25 tấn gạo và hơn 5 tỉ đồng để phát hàng ngàn phần quà; xây tặng 25 căn nhà tình thương; phát hàng trăm học bổng cho học sinh; giúp đỡ, khám bệnh, phát thuốc miễn phí cho bà con nghèo, bị thiên tai ở nhiều nơi trong cả nước từ miền Trung, Tây Nguyên đến ĐBSCL và TP.HCM.

“Một khi phật tử đã giác ngộ thì việc vận động trở nên dễ dàng và ai cũng tự giác thực hiện”, Thượng tọa Thích Duy Trấn chia sẻ.